El almacén es el lugar o edificio donde se almacenan la mercancías o materiales y donde, en ocasiones, se venden productos al por mayor. Por este motivo, existen puestos de trabajo muy demandados para trabajar en un almacén.
En este artículo, explicaremos aspectos importantes como las funciones del almacén, los tipos, su planificación y su ubicación.
Actividades y funciones de un almacén
Los almacenes son centros que están estructurados y planificados para llevar a cabo la conservación, control y expedición de mercancías y productos, recepción, custodia, etc. El almacén es el encargado de regular el número de existencias y el flujo de mercancías.
Las actividades principales que se realizan en los almacenes son:
Recepción de mercancías
Es el proceso que consiste en dar entrada a las mercancías que envían los proveedores. En este proceso, se comprueba que la mercancía recibida coincide con la información que figura en los albaranes de entrega.
También es necesario comprobar si las cantidades, la calidad o las características de la mercancía se corresponden con el pedido.
Almacenamiento
Consiste en la ubicación de las mercancías en las zonas idóneas para que estén fácilmente localizables.
Para ello se utilizan medios fijos, como estanterías mecánicas industriales, depósitos, instalaciones, soportes, etc. y medios de transporte interno como carretillas, elevadores o cintas transportadoras.
Conservación y mantenimiento
Durante el tiempo que la mercancía está almacenada, tiene que conservarse en perfecto estado.
La conservación de la mercancía implica la aplicación de la legislación vigente de higiene y seguridad en el almacén. Además, se aplican las normas especiales sobre mantenimiento y cuidado de cada producto.
Gestión y Control de existencias
Es una de las funciones clave que consiste en determinar la cantidad de cada producto que se debe almacenar. Se debe calcular la cantidad y la frecuencia con la que se solicitará cada pedido para disminuir al máximo los costes de almacenamiento.
Expedición de mercancías
La expedición de mercancías comienza cuando el cliente realiza el pedido, y se realiza el proceso de selección de mercancía y embalaje, así como la elección del medio de transporte.
En los almacenes de distribución comercial también se hacen otras operaciones como consolidación de la mercancía, división de envíos y combinación de cargas.
Clasificación de los almacenes
Los almacenes se pueden clasificar en función de diferentes criterios:
Según la estructura o construcción
- Almacenes a cielo abierto.
- Almacenes cubiertos.
Según la actividad de la empresa
- Empresa comercial: almacén de mercancías y en algunos casos, de envases y embalajes.
- Empresa industrial: almacén de materias primas y auxiliares, de materiales diversos y de productos terminados.
Según la función logística
- Plataformas logísticas o almacenes centrales.
- Almacenes de tránsito o de consolidación.
- Almacenes regionales o de zona y locales.
Según el grado de automatización
- Convenciones.
- Automatizados.
- Automáticos.
Según la titularidad o propiedad
- En propiedad.
- En alquiler.
- Almacenes en régimen de leasing.
Planificación y ubicación de los almacenes
Entras las actividades y funciones de un almacén, se encuentra la planificación. La empresa que necesita almacenar, puede requerir uno o varios tipos de almacenes. Primero hay que decidir si los tendrá en propiedad, alquiler o ambos casos.
El segundo paso es planificar la ubicación, distribución y diseño de los espacios, los equipamientos de las instalaciones, los medios mecánicos y los recursos humanos para manipulación y almacenaje de las mercancías.
Una planificación óptima del funcionamiento del almacén consiste en la gestión de los recursos disponibles y la previsión de las necesidades, para que los productos se encuentren cuándo, cuánto y dónde sean requeridos.
Puntos clave de la planificación
- Cuándo: en el momento que se necesite o llegue el pedido del centro de producción, distribución o punto de venta.
- Cuánto: la cantidad solicitada por los clientes.
- Dónde: el lugar de entrega solicitada por los clientes.
Para una empresa, el almacén es una pieza fundamental. Por ello, hay que tener en cuenta una serie de variables a la hora planificar el proyecto de un almacén:
- La capacidad de fabricación de la industria.
- Las características de la red de distribución.
- El coste del terreno, edificación, instalaciones y equipos.
- El producto: los tipos, características, la cantidad total a almacenar.
También es necesaria una correcta planificación de las actividades de almacenaje y transporte, teniendo en cuenta los siguientes aspectos:
- La ubicación y el tamaño de los centros de producción y los locales de almacenaje.
- La previsión de la demanda y el aprovisionamiento de materiales y productos.
- El sistema de gestión y control de los inventarios.
- El sistema de manipulación de mercancías.
- La organización del transporte de aprovisionamiento y distribución.
- El procedimiento de pedido, empaquetado y protección de productos.
- El nivel de servicio que se prestará al cliente.
- El sistema de información entre los distintos centros o secciones.
Después de analizar la actividades y funciones de un almacén, podemos ver que el almacén es una pieza clave en el funcionamiento de la empresa y el control de productos. Por ello, conseguir un puesto en un almacén es tener trabajo asegurado.
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